Avant l'entrée des Européens dans la région, elle était dominée par la nation neutre des Amérindiens. La migration européenne dans la région a commencé au XVIIe siècle. Le premier Européen enregistré à visiter la région fut le Français Robert de la Salle, qui construisit le fort Conti à l'embouchure de la rivière Niagara au début de 1679, avec la permission des Iriquois, comme base de construction de bateaux; son navire Le Griffon a été construit la même année sur la rivière Niagara, au ruisseau Cayuga ou à proximité de celui-ci. Il était accompagné par le prêtre belge Louis Hennepin, le premier Européen connu à voir les chutes. L'afflux de nouveaux arrivants a peut-être été un catalyseur pour des tribus autochtones déjà hostiles qui se sont tournées vers une guerre ouverte en vue de la concurrence pour le commerce des fourrures.

La ville de Niagara Falls a été constituée le 17 mars 1892 à partir des villages de Manchester et du pont Suspension, qui faisaient partie de la ville de Niagara. Thomas Vincent Welch, membre du comité de la charte et député de l'Assemblée de l'État de New York et de la deuxième génération irlandaise américaine, a persuadé le gouverneur Roswell P. Flower de signer le projet de loi le jour de la Saint-Patrick. George W. Wright a été élu premier maire de Niagara Falls.

À la fin du XIXe siècle, la ville était une zone industrielle lourde, en partie à cause du potentiel énergétique offert par la rivière Niagara. Le tourisme était considéré comme un créneau secondaire, tandis que la fabrication de produits pétrochimiques, d'abrasifs, de produits métallurgiques et d'autres matériaux était le principal producteur d'emplois et attirait un grand nombre de travailleurs, dont beaucoup étaient des immigrants.

Le quartier des moulins de Niagara Falls, en aval des chutes américaines, en 1900.

En 1927, la ville annexa le village de La Salle, du nom de Robert de la Salle, de la ville de Niagara.

L'industrie et le tourisme ont connu une croissance constante tout au long de la première moitié du XXe siècle, en raison de la forte demande de produits industriels et de la mobilité accrue des voyageurs. Le papier, le caoutchouc, les plastiques, les produits pétrochimiques, les isolateurs au carbone et les abrasifs étaient parmi les principales industries de la ville. Cette prospérité s'arrêterait à la fin des années 1960, lorsque les usines vieillissantes se déplaceraient vers des endroits moins chers. En outre, les chutes étaient incompatibles avec la technologie moderne de transport maritime.

En 1956, la centrale électrique de Schoellkopf, située dans le bas de la rivière, juste en aval des chutes américaines, a été gravement endommagée par l'effondrement massif du mur de la gorge de Niagara au-dessus. Cela a entraîné la planification et la construction de l'une des plus grandes centrales hydroélectriques qui devaient être construites en Amérique du Nord à l'époque, ce qui a entraîné un afflux important de travailleurs et de familles qui ont déménagé dans la région. Robert Moses, urbaniste de New York, a construit la nouvelle centrale à Lewiston, New York. Une grande partie de l'énergie produite dans ce pays alimente les demandes croissantes d'énergie dans le désert de New York et de New York.

Le quartier de Love Canal a attiré l'attention des médias nationaux en 1978, lorsque la contamination toxique par une décharge de déchets chimiques située sous son toit a contraint le président américain Jimmy Carter à déclarer l'état d'urgence, la première déclaration présidentielle de ce type faite en cas de catastrophe non naturelle. Des centaines d'habitants ont été évacués de la zone, dont beaucoup étaient malades à cause de l'exposition aux déchets chimiques.

Le quartier contaminé de Love Canal a reçu l'attention nationale en 1978.

Après la catastrophe du canal Love, la ville a été témoin d'un renversement de fortunes, car les coûts de production de matériaux ailleurs sont devenus moins élevés qu'à Niagara Falls. Plusieurs usines ont fermé, la population a chuté de moitié et les travailleurs ont fui la ville à la recherche d'emplois ailleurs. Tout comme la ville voisine de Buffalo, l'économie de la ville s'est effondrée quand un projet de rénovation urbaine qui a échoué a entraîné la destruction de Falls Street et du quartier touristique.

En 2001, le chef de Laborers Local 91 a été reconnu coupable d'extorsion, de racket et d'autres crimes à la suite d'un exposé de Mike Hudson du Niagara Falls Reporter. Le patron de l'Union Michael "Butch" Quarcini est mort avant son procès, tandis que le reste des dirigeants syndicaux a été condamné à la prison.

Au début de 2010, l'ancien maire de Niagara Falls, Vincenzo Anello, a été inculpé de corruption par le gouvernement fédéral, alléguant que le maire avait accepté des prêts de 40 000 $ d'un homme d'affaires qui s'est vu accorder par la suite un bail sans appel d'offres sur des biens de la ville. Les accusations ont été abandonnées dans le cadre d'une affaire de plaidoyer après que Anello a plaidé coupable d'accusations non liées de fraude à la pension, concernant une pension de la Fraternité internationale des travailleurs électriques, dont il est membre. Il a été condamné à 10 à 16 mois de prison.

Le déclin de la ville a été révélé au niveau national par Bloomberg Businessweek en 2010.

Le 30 novembre 2010, le procureur général de l'État de New York a conclu un accord avec la ville et son département de police pour créer de nouvelles politiques régissant les pratiques de la police en réponse aux allégations de force excessive et de faute de la police. La ville élaborera des politiques et des procédures pour prévenir et répondre aux allégations d'usage excessif de la force, et pour s'assurer que la police est correctement formée et que les plaintes font l'objet d'enquêtes appropriées. Les demandes antérieures déposées par les résidents seront évaluées par un comité indépendant.

La ville possède un certain nombre de propriétés sur le Registre National des Lieux Historiques. Elle compte également trois quartiers historiques nationaux, dont le quartier historique Chilton Avenue-Orchard Parkway, le quartier historique Deveaux School Historic District et le quartier historique Park Place Historic District.

Niagara Falls se trouve à la frontière internationale entre les États-Unis d'Amérique et le Canada. La ville se trouve dans la région métropolitaine de Buffalo-Niagara Falls et à environ 26 kilomètres de Buffalo, dans l'État de New York.

Selon le Bureau du recensement des États-Unis, la ville a une superficie de 16,8 milles carrés (44 km²), dont 14,1 milles carrés (37 km^-2) de terre et 2,8 milles carrés (7,3 km²) d'eau. La ville est construite le long des chutes du Niagara et des gorges du Niagara, qui se trouvent à côté de la rivière Niagara.

Climat

Les chutes du Niagara connaissent des hivers froids et enneigés et des étés chauds et humides. Les précipitations sont modérées et constantes en toutes saisons, tombant également ou plus comme neige en hiver. La ville a plus de neige que la moyenne des hivers par rapport à la plupart des villes des États-Unis, mais moins que beaucoup d'autres villes dans l'état de New York, y compris Buffalo et Rochester à proximité. Les cycles de dégel avec des températures supérieures à 32 °F (0 °C) sont fréquents. Les températures les plus chaudes et les plus froides enregistrées entre 2015 et 2015 étaient de 97 °F (36 °C) en 2005 et de -13 °F (-25 °C) en 2003, respectivement. 38% des précipitations de la saison chaude tombent sous forme d'orage.

Quartiers

• L'avenue Buffalo - longe l'extrémité sud de la rivière Niagara et abrite un grand nombre de vieilles familles avec des demeures importantes sur le plan architectural; plus à l'est, entouré de plusieurs sites industriels.
• District central
• Deveaux - Située dans le coin nord-ouest (à l'ouest du North End) le long de la rivière Niagara est un quartier résidentiel construit dans les années 1920 à 1940. Nommé juge Samuel DeVeaux qui a quitté son domaine pour devenir le Deveaux College for Orphans and Destitute Children en 1853 (fermé en 1971), aujourd'hui le site du DeVeaux Woods State Park et du DeVeaux School Historical District.
• Centre-ville - Les environs des chutes et abritent des hôtels comme le Seneca Niagara Resort Casino, le Niagara Falls State Park, le Niagara Falls Culinary Institute (anciennement Rainbow Outlet Mall)
• East Side - le secteur délimité par le gordge à l'ouest, la rue Niagara au sud, l'avenue Ontario au nord et la rue Main (NY Rt 104) à l'est.
• Hyde Park - Situé à proximité du parc Hyde Park du même nom, à côté de Little Italy et du Hyde Park Municipal Golf Course.
• LaSalle - Un quartier prospère bordé par la 80e rue, le boulevard Niagara Falls, la promenade Cayuga et l'autoroute Lasalle a été construit dans les années 1940 à 1960. L'île de Cayuga est reliée au quartier. Le quartier où devait être construit le canal de l'Amour.
• Little Italy, c'est une communauté autrefois majoritairement italienne qui s'étend le long de Pine Avenue de Main Street à Hyde Park Boulevard
• Love Canal - Établi dans les années 1950 sur des terres acquises par la Hooker Chemical Company. La majeure partie du quartier a été évacuée dans les années 1980 après la découverte de déchets toxiques dans le sous-sol. La réinstallation a commencé en 1990.
• Niagara Street - quartier résidentiel à l'est du centre-ville, le long de la rue Niagara (distincte de l'avenue Niagara) abritait autrefois une communauté majoritairement allemande et polonaise.
• North End - longe l'avenue Highland dans l'extrémité nord de la ville

Au recensement de 2010, on dénombrait 50 193 personnes, 22 603 ménages et 12 495 familles vivant dans la ville. La densité de population était de 2 987,7 habitants par kilomètre carré (1 153,5 habitants par kilomètre carré). Il y avait 26 220 unités d'habitation à une densité moyenne de 1 560,7 km2 (622,6 km²). La composition raciale de la ville était de 70,5 % de race blanche, 21,6 % d'origine africaine-américaine, 1,9 % d'origine indienne, 1,2 % d'origine asiatique, 0 % d'origine insulaire du Pacifique, 0,8 % d'origine étrangère et 3,9 % d'origine ethnique ou plus. Les hispaniques ou latinos de toute race représentaient 3,0% de la population.

Il y avait 22 603 ménages, dont 23,9 % avaient des enfants de moins de 18 ans vivant avec eux, 29,8 % étaient des couples mariés vivant ensemble, 19,7 % avaient une femme au foyer sans mari et 44,7 % n'étaient pas des familles. 38,1 % de tous les ménages étaient composés de personnes et 13,7 % de personnes vivant seules avaient 65 ans ou plus. La taille moyenne du ménage était de 2,20 et la taille moyenne de la famille de 4,02.

Église épiscopale Saint-Pierre

Dans la ville, 22 % de la population était âgée de moins de 18 ans, 10,1 % de 18 à 24 ans, 24,2 % de 25 à 44 ans, 28,2 % de 45 à 64 ans et 15,5 % de 65 ans ou plus. L'âge médian était de 39 ans. Pour 100 femmes, il y avait 91,2 hommes. Pour 100 femmes âgées de 18 ans et plus, il y avait 94,4 hommes.

Le revenu médian d'un ménage de la ville était de 26 800 dollars et le revenu médian d'une famille de 34 377 dollars. Les hommes avaient un revenu médian de 31 672 $ contre 22 124 $ pour les femmes. 23 % de la population était en dessous du seuil de pauvreté.

Niagara Falls possède plusieurs lieux de culte, dont l'Armée du salut, l'Église de la Première Assemblée de Dieu, l'Église universaliste de Niagara, l'Église épiscopale de Saint-Pierre, l'Église presbytérienne de premier rang, l'Église catholique romaine de Saint-Thérèse à Devaux et le Temple juif de Beth El. Le Temple juif conservateur Beth Israel a fermé en 2012.

Niagara Falls a eu du mal à faire face à des taux élevés de crimes violents et de crimes contre les biens; Les données du FBI sur la criminalité indiquent que la ville a l'un des taux de criminalité les plus élevés de l'État de New York. En réponse à la violence liée aux armes à feu, des groupes de bénévoles comme l'opération SNUG se sont mobilisés pour promouvoir une participation positive de la communauté dans les zones troublées de la ville.

Abandon d'un immeuble industriel dans la "Chemical Row" à Niagara Falls.

La principale industrie de Niagara Falls est le tourisme, dirigé principalement par les chutes d'eau.

Un profil de 2012 du Bureau du Contrôleur de l'État de New York rapporte que les chutes du Niagara ont "traversé des décennies de pertes de population, d'augmentation de la criminalité et de tentatives répétées de se réinventer d'une ville manufacturière avec un peu de tourisme à une destination touristique majeure." La ville est devenue une ville en plein essor avec l'inauguration de la centrale hydroélectrique du Niagara de l'Administration d'État de New York dans les années 1960; l'électricité bon marché produite par l'usine a généré de l'énergie pour une industrie manufacturière en plein essor. À l'instar du reste de l'ouest de l'État de New York, les chutes du Niagara ont connu un déclin économique important à la suite d'un déclin de l'industrie au cours des années 1970. Aujourd'hui, la ville a du mal à concurrencer Niagara Falls (Ontario); la partie canadienne a un revenu annuel moyen plus élevé, un prix moyen des maisons plus élevé, des immeubles vacants et un taux de mortalité plus faible, ainsi qu'une économie plus dynamique et une meilleure infrastructure touristique. La population de Niagara Falls, New York, a chuté de moitié entre les années 1960 et 2012. En revanche, la population de Niagara Falls, en Ontario, a plus que triplé. En 2000, le revenu médian des ménages était inférieur de 36% à la moyenne nationale. En 2012, le taux de chômage de la ville était significativement plus élevé que le taux de chômage dans tout l'Etat.

Parmi les principales sources d'activité économique de la région, on peut citer l'aéroport international de Niagara Falls, qui a été rénové en 2009; le Seneca Niagara Casino & Hotel de la Seneca Gaming Corporation, qui a ouvert ses portes dans les années 2000; et la station de Niagara Falls Air Reserve Station située à proximité.

À la fin de 2001, l'État de New York a créé la USA Niagara Development Corporation, filiale de l'agence de développement économique de l'État, qui s'attache tout particulièrement à faciliter le développement dans le centre-ville. Cependant, l'organisation a été critiquée pour faire peu de progrès et faire peu pour améliorer l'économie de la ville.

La Grotte des Vents en hiver

La ville abrite le Niagara Falls State Park. Le parc compte plusieurs attractions, dont Cave of the Winds, derrière les Bridal Veil Falls, Maid of the Mist, une excursion en bateau populaire qui fonctionne au pied du Rainbow Bridge, de Prospect Point et de sa tour d'observation, du Niagara Discovery Center, du Niagara Falls Underground Railroad Heritage Centre et de l'Aquarium of Niagara.

À proximité de la rivière, vous trouverez également le parc Whirlpool State Park, le parc De Veaux Woods State Park, le parc Earl W. Brydges Artpark State Park à Lewiston (New York) et le parc Fort Niagara State Park à Youngstown (New York).

Parmi les attractions du centre-ville, citons le Seneca Niagara Casino & Hotel et Pine Avenue, qui a historiquement accueilli une importante population italo-américaine et est maintenant connue sous le nom de Little Italy pour ses boutiques et ses restaurants de qualité.

Les anciennes équipes sportives basées à Niagara Falls comprennent la classe A Niagara Falls Sox Minor League Baseball, la classe A Niagara Falls Rapids et l'équipe Niagara Power a New York Collegiate Baseball League était située à Niagara Falls.

Le Niagara Power of the New York Collegiate Baseball League joue au Sal Maglie Stadium. L'équipe appartient à l'Université Niagara.

En 2017, l'équipe junior de la Ligue de hockey junior nord-américaine de niveau III, le Lockport Express, a déménagé à Niagara Falls en tant que PowerHawks de Niagara Falls.

La ville de Niagara Falls fonctionne sous un solide gouvernement de maire-conseil. Le gouvernement se compose d'un maire, d'un administrateur municipal professionnel et d'un conseil municipal. Le maire actuel est Robert Restaino.

Le conseil municipal a des mandats échelonnés de quatre ans, sauf dans le cas d'une élection spéciale. Il est dirigé par un président, qui vote sur tous les points de l'ordre du jour en vue d'une décision du conseil.

Au niveau de l'État, Niagara Falls fait partie du 145e district de l'Assemblée de l'État de New York, représenté par le républicain Angelo Morinello. Niagara Falls fait également partie du 62e district du Sénat de l'État de New York, représenté par le républicain Robert Ortt.

Au niveau national, la ville fait partie du 26ème district du Congrès de New York et est représentée par le député Brian Higgins. Au Sénat des États-Unis, la ville et l'État sont représentés par les sénateurs Charles Schumer et Kirsten Gillibrand.

Les résidents sont situés dans le district scolaire de Niagara Falls City. L'Université Niagara et le Niagara County Community College sont les deux collèges du comté de Niagara.

La Niagara Gazette est publiée tous les jours sauf le mardi

Étant donné que les chutes Niagara se trouvent dans la région métropolitaine de Buffalo-Niagara Falls, la ville de Buffalo est principalement desservie par les médias.

La ville a deux journaux locaux, la Niagara Gazette, qui est publiée tous les jours sauf mardi et The Messenger Of Niagara Falls, NY, qui est publié tous les trimestres. The Messenger Of Niagara Falls, NY, qui est officiellement Niagara Falls, dans l'État de New York, première publication d'information à propriété et à gestion noire, fondée en octobre 2018. The Messenger Of Niagara Falls, NY a publié son premier numéro en avril 2019. Le Buffalo News est le journal le plus proche de la région et il y avait autrefois un bureau du comté de Niagara, dans la Nouvelle-Zélande, qui couvrait largement les chutes Niagara et les collectivités environnantes. La ville abrite également un tabloïd hebdomadaire connu sous le nom de Niagara Falls Reporter.

Trois stations de radio sont autorisées à desservir la ville de Niagara Falls, dont WHLD AM 1270, WEBR AM 1440 et WTOR AM 770.

Niagara Falls est principalement desservie par l'aéroport international Buffalo Niagara pour les vols régionaux et intérieurs à l'intérieur des États-Unis. L'aéroport international de Niagara Falls, récemment agrandi, dessert la ville, et de nombreux voyageurs transfrontaliers assurent des vols vers Myrtle Beach, Fort Lauderdale, Orlando et Punta Gorda. L'aéroport international Pearson de Toronto, du côté canadien, est l'aéroport le plus proche offrant des vols internationaux long-courriers pour la région de Niagara.

La ville est desservie par les trains Maple Leaf et Empire d'Amtrak, qui s'arrêtent régulièrement à la gare de Niagara Falls et au centre d'interprétation Customhouse au 825 Depot Ave West.

Gare de Niagara Falls Amtrak

La Niagara Frontier Transportation Authority est le fournisseur de transport en commun dans la région métropolitaine de Buffalo, avec des centres de transport à Portage Road et à Niagara Falls.

Six autoroutes de l'État de New York, une autoroute à trois chiffres Interstate Highway, une autoroute, une autoroute des États-Unis et une route de stationnement traversent la ville de Niagara Falls. Les routes New York State Route 31, New York State Route 104 et New York State Route 182 sont des routes d'État est-ouest dans la ville, tandis que les routes New York State Route 61, New York State Route 265 et New York State Route 384 sont des routes d'État nord-sud dans la ville. L'autoroute LaSalle est une autoroute est-ouest qui se termine à proximité de la limite est des chutes du Niagara et commence dans la ville voisine de Wheatfield, dans l'État de New York. La promenade Niagara Scenic Parkway est une promenade nord-sud qui traversait autrefois la ville le long de la bordure nord de la rivière Niagara. Il reste en sections et se termine à Youngstown, New York.

Pont Whirlpool Rapids, 1983.

L'autoroute Interstate 190, également appelée l'autoroute Niagara, est une autoroute nord-sud et un embranchement de l'autoroute Interstate 90 qui borde l'extrémité est de la ville. L'autoroute entre dans la ville depuis la ville de Niagara et sort du North Grand Island Bridge. La route 62 des États-Unis, connue sous le nom de Niagara Falls Boulevard, Walnut Avenue et Ferry Avenue, est signée comme une autoroute nord-sud. La route 62 des États-Unis est orientée de l'est à l'ouest et est partiellement divisée en deux rues à sens unique à Niagara Falls. Walnut Avenue transporte la U.S. Route 62 vers l'ouest jusqu'à son terminus nord au NY 104, et Ferry Avenue transporte la U.S. Route 62 à l'est du centre-ville de Niagara Falls. U.S. Route 62 Business, localement connue sous le nom de Pine Avenue, est une route est-ouest parallèle à la route 62 des États-Unis au sud. Son terminus ouest se trouve à la 104 NY, et son terminus est à la 62 route des États-Unis.

Deux ponts internationaux relient la ville aux chutes Niagara, en Ontario. Le pont Rainbow relie les deux villes à la circulation des passagers et des piétons et donne sur les chutes du Niagara, tandis que le pont Whirlpool Rapids, qui transportait autrefois le chemin de fer national canadien, dessert maintenant le trafic local et le service Maple Leaf d'Amtrak.