Antes de europeus entrarem na área, era dominada pela Nação Neutra dos Nativos Americanos. A migração europeia para a região começou no século XVII. O primeiro cidadão europeu a visitar a zona foi o francês Robert de la Salle, que construiu Fort Conti na foz do rio Niagara no início de 1679, com autorização do Iriquois, como base para a construção de barcos; O seu navio Le Griffon foi construído no alto do rio Niagara, em Cayuga Creek, ou perto deste, no mesmo ano. Ele foi acompanhado pelo padre belga Louis Hennepin, que foi o primeiro europeu conhecido a ver as quedas. O afluxo de recém-chegados pode ter sido um catalisador para que tribos nativas já hostis se voltem para uma guerra aberta em competição pelo comércio de peles.

A cidade de Niagara Falls foi incorporada em 17 de março de 1892 nas aldeias de Manchester e Suspensão Bridge, que faziam parte da cidade de Niágara. Thomas Vincent Welch, membro do comitê de fretamento e deputado estadual de Nova Iorque e um irlandês de segunda geração, convenceu o governador Roswell P. Flower a assinar o projeto de lei no Dia de São Patrick. George W. Wright foi eleito o primeiro prefeito de Niagara Falls.

No final do século 19, a cidade era uma área industrial pesada, em parte devido ao potencial de energia oferecido pelo rio Niagara. O turismo foi considerado um nicho secundário, enquanto a fabricação de petroquímicos, abrasivos, produtos metalúrgicos e outros materiais foi o principal produtor de empregos e atraiu um grande número de trabalhadores, muitos dos quais imigrantes.

O distrito de Niagara Falls do rio abaixo das Falls americanas, 1900.

Em 1927, a cidade anexou a vila de La Salle, batizada de Robert de la Salle, da cidade de Niagara.

A indústria e o turismo cresceram de forma constante ao longo da primeira metade do século XX, devido à elevada procura de produtos industriais e ao aumento da mobilidade das pessoas para viajar. Papel, borracha, plásticos, petroquímicos, isoladores de carbono e abrasivos estavam entre as grandes indústrias da cidade. Esta prosperidade terminaria no final dos anos 60, à medida que as fábricas envelhecidas se mudassem para locais mais baratos. Além disso, as quedas eram incompatíveis com a moderna tecnologia marítima.

Em 1956, a Central de Energia de Schoellkopf no rio inferior logo a jusante das Cataratas Americanas foi gravemente danificada devido a um colapso maciço do muro do desfiladeiro Niagara acima dele. Isso levou ao planejamento e à construção de uma das maiores hidrelétricas a serem construídas na América do Norte na época, fazendo com que um grande afluxo de trabalhadores e famílias se deslocasse para a área. O urbanista de Nova Iorque Robert Moses construiu a nova central elétrica em Lewiston, Nova Iorque. Grande parte da energia gerada lá alimenta as crescentes demandas por energia no centro de Nova York e Nova York.

O bairro do Canal Love ganhou a atenção da mídia nacional em 1978 quando a contaminação tóxica por um aterro químico por baixo dela forçou o presidente dos Estados Unidos, Jimmy Carter, a declarar estado de emergência, a primeira declaração presidencial feita para um desastre não natural. Centenas de residentes foram evacuados da área, muitos dos quais estavam doentes devido à exposição a resíduos químicos.

O bairro contaminado do Canal do Amor recebeu atenção nacional em 1978.

Após o desastre do Canal do Amor, a cidade testemunhou uma reversão da fortuna, à medida que os custos de produção de materiais em outros locais se tornavam mais baixos do que nas cataratas de Niagara. Várias fábricas fecharam, a população caiu pela metade, e os trabalhadores fugiram da cidade em busca de empregos em outro lugar. Tal como aconteceu com a cidade de Buffalo, na proximidade, a economia da cidade caiu abruptamente quando ocorreu um projeto de renovação urbana fracassado, que resultou na destruição da rua Falls e do distrito turístico.

Em 2001, a liderança do Laborers Local 91 foi considerada culpada de extorsão, extorsão de extorsão e outros crimes, na sequência de uma exposição de Mike Hudson do Repórter Niagara Falls. O chefe do sindicato Michael "Butch" Quarcini morreu antes do julgamento, enquanto o resto da liderança sindical foi sentenciado à prisão.

No início de 2010, o ex-prefeito de Niagara Falls, Vincenzo Anello, foi indiciado por acusações federais de corrupção, alegando que o prefeito aceitou 40.000 dólares em empréstimos de um empresário que mais tarde recebeu um aluguel sem licitação sobre propriedade da cidade. As acusações foram retiradas como parte de um acordo judicial depois que Anello se declarou culpado de acusações não relacionadas de fraude de pensões, em relação a uma pensão da Irmandade Internacional dos Trabalhadores Elétricos, da qual é membro. Foi condenado a 10 a 16 meses de prisão.

O declínio da cidade recebeu exposição nacional por Bloomberg Businessweek em 2010.

No dia 30 de novembro de 2010, o Procurador-Geral do Estado de Nova York celebrou um acordo com a cidade e seu departamento de polícia para criar novas políticas para governar práticas policiais em resposta a alegações de força excessiva e má conduta policial. A cidade vai criar políticas e procedimentos para prevenir e responder a alegações de força excessiva, e garantir que a polícia seja devidamente treinada e que as queixas sejam devidamente investigadas. As reivindicações prévias feitas por residentes serão avaliadas por um painel independente.

A cidade tem várias propriedades no Registro Nacional de Lugares Históricos. Possui igualmente três distritos históricos nacionais, incluindo o Distrito Histórico da Avenida Chilton-Orchard Parkway, o Distrito Histórico da Escola de Deveaux e o Distrito Histórico do Parque.

Niagara Falls está na fronteira internacional entre os Estados Unidos da América e o Canadá. A cidade situa-se na área metropolitana de Buffalo-Niagara Falls e está a cerca de 16 milhas (26 km) de Buffalo, Nova Iorque.

Segundo o Census Bureau dos Estados Unidos, a cidade tem uma área de 16,8 milhas quadradas (44 km²), das quais 14,1 milhas quadradas (37 km²) é terra e 2,8 milhas quadradas (7,3 km²) é água. A cidade é construída ao longo das cataratas de Niagara e do desfiladeiro Niagara, que fica ao lado do rio Niagara.

Clima

Niagara Falls experimenta Invernos frios, nevados e Verões quentes e úmidos. A precipitação é moderada e consistente em todas as estações, caindo igual ou mais como neve durante o inverno. A cidade tem invernos mais nefastos do que a média em comparação com a maioria das cidades nos EUA, por mais que menos do que muitas outras cidades do Upstate Nova Iorque, incluindo as vizinhas Buffalo e Rochester. Os ciclos de descongelação com temperaturas acima de 32 °F (0 °C) são uma ocorrência comum. As temperaturas mais quentes e mais frias registradas na década até 2015 foram de 97 °F (36 °C) em 2005 e -13 °F (-25 °C) em 2003, respectivamente. 38% da precipitação da estação quente cai na forma de tempestade.

Bairros

• Avenida Buffalo - corre ao longo da extremidade sul ao longo do rio Niagara, uma vez em casa, a um vasto número de famílias velhas com mansões arquitetônicas significativas; mais a leste, rodeado por vários locais industriais.
• Distrito Central
• Deveaux - Localizado no canto noroeste (oeste do extremo norte) ao longo do rio Niagara, é uma área residencial construída entre os anos 20 e 1940. Nomeado para o Juiz Samuel DeVeaux, que deixou a sua propriedade para ser criado como Escola Superior de Deveaux para Órfãos e Crianças Destituídas em 1853 (encerrada em 1971), hoje local do Parque Estadual de DeVeaux Woods e Distrito Histórico Escolar DeVeaux.
• Centro - Área em torno das cataratas e lar para hotéis, incluindo Seneca Niagara Resort Casino, Parque Estadual Niagara Falls, Instituto de Culinária Niagara Falls (anteriormente Rainbow Outlet Mall)
• East Side - a área limitada pelo desfiladeiro a oeste, Rua Niagara, a sul, Avenida Ontário, a norte e a rua principal (NY Rt 104), a leste.
• Hyde Park - Localizado perto do chamado Hyde Park perto de Little Italy, bem como em casa do Hyde Park Municipal Golf Course.
• LaSalle - Uma área abastada limitada pela rua 80, Niagara Falls Boulevard, Cayuga Drive e Lasalle Expressway foi construída entre os anos 1940 e 1960. A Ilha Cayuga está ligada à vizinhança. O bairro onde o Canal do Amor seria construído.
• Pequena Itália - lar de uma outrora comunidade italiana que corre pela avenida Pine, da rua principal até Hyde Park Boulevard
• Canal de Amor - Estabelecido na década de 1950 em terras adquiridas à Hooker Chemical Company. A maior parte da vizinhança foi evacuada nos anos 80 depois que resíduos tóxicos foram descobertos no subsolo. A reinstalação começou em 1990.
• Rua Niagara - zona residencial a leste do centro da cidade ao longo da Rua Niagara (diferente de Niagara Ave.) uma vez em casa para uma comunidade predominantemente alemã e polonesa.
• North End - corre ao longo da Avenida Highland no extremo norte da cidade

A partir do censo de 2010, havia 50.193 pessoas, 22.603 residências e 12.495 famílias residentes na cidade. A densidade populacional era de 2.987,7 pessoas por milha quadrada (1.153,5 por quilômetro quadrado). Havia 26.220 unidades habitacionais com uma densidade média de 1.560,7 por milha quadrada (622,6/km²). A composição racial da cidade era de 70,5% branco, 21,6% afro-americano, 1,9% nativo americano, 1,2% asiático, 0% islamita do Pacífico, 0,8% de outras raças e 3,9% de duas ou mais raças. Hispânicos ou latinos de qualquer raça eram 3,0% da população.

Havia 22.603 famílias, das quais 23,9% tinham filhos menores de 18 anos vivendo com elas, 29,8% eram casais casados que viviam juntos, 19,7% tinham uma dona de casa feminina sem marido presente e 44,7% não eram famílias. 38,1% de todas as famílias eram constituídas por indivíduos e 13,7% tinham alguém a viver sozinho, com 65 anos ou mais de idade. O tamanho médio do agregado era de 2,20 e o tamanho médio da família era de 4,02.

Igreja Episcopal de St. Peter

Na cidade, 22% da população tinha menos de 18 anos, 10,1% entre 18 e 24 anos, 24,2% entre 25 e 44, 28,2% entre 45 e 64 anos e 15,5% com 65 anos ou mais. A idade média foi de 39 anos. Para cada 100 fêmeas, havia 91,2 machos. Para cada 100 mulheres com 18 anos ou mais, havia 94,4 machos.

A renda média de uma casa na cidade era de US$ 26.800, e a renda média de uma família era de US$ 34.377. Os homens tinham uma renda média de US$ 31.672 contra US$ 22.124 para as mulheres. 23% da população estava abaixo do limiar de pobreza.

Niagara Falls tem vários locais de culto, incluindo o Exército de Salvação, Primeira Assembleia da Igreja de Deus, Primeira Igreja Universitária Unitária de Niagara, Igreja Episcopal de São Pedro, Primeira Igreja Presbiteriana, Igreja Católica de St Theresa em Devaux, e o Templo Judaico Reformador Beth El. O templo judaico conservador Beth Israel fechou em 2012.

Niagara Falls tem lutado com elevadas taxas de crimes violentos e patrimoniais; Os dados do FBI indicam que a cidade tem uma das maiores taxas de crimes no estado de Nova Iorque. Em resposta à violência com armas, grupos voluntários como a Operação SNUG mobilizaram-se para promover um envolvimento positivo da comunidade nas áreas conturbadas da cidade.

Edifício industrial abandonado em "Linha Química" em Niagara Falls.

A principal indústria de Niagara Falls é o turismo, impulsionado principalmente pelas cachoeiras.

Um perfil de 2012 do Office of the New York State Comptroller relatou que Niagara Falls "lutou por décadas de perda de população, aumento do crime e repetidas tentativas de se reinventar de uma cidade de manufatura com algum turismo para um grande destino turístico". A cidade tornou-se uma cidade de grande dimensão, com a abertura da central hidroelétrica de Niagara, central elétrica do Estado de Nova Iorque, na década de 1960; a eletricidade barata produzida pela central gerou energia para uma indústria transformadora em expansão. Juntamente com o resto do Ocidente de Nova Iorque, as Cataratas de Niágara sofreram um declínio econômico significativo devido ao declínio da indústria na década de 1970. Hoje, a cidade luta para competir com Niagara Falls, Ontário; a parte canadiana tem um rendimento médio anual mais elevado, um preço médio da habitação mais elevado, níveis mais baixos de edifícios vagos e de poluição, bem como uma economia mais vibrante e melhores infraestruturas turísticas. A população de Niagara Falls, Nova York, caiu pela metade entre os anos 1960 e 2012. Em contraste, a população de Niagara Falls, Ontário mais do que triplicou. Em 2000, o rendimento familiar médio da cidade era 36% inferior à média nacional. Em 2012, a taxa de desemprego da cidade foi significativamente superior à taxa de desemprego em todo o estado.

Entre as principais fontes de atividade econômica na região, conta-se o Aeroporto Internacional de Niagara Falls, que foi renovado em 2009; Seneca Gaming Corporation's Seneca Niagara Casino & Hotel, que abriu na década de 2000, respectivamente; E a estação de reserva aérea Niagara Falls, nas proximidades.

No final de 2001, o Estado de Nova Iorque criou a USA Niagara Development Corporation, uma subsidiária da agência de desenvolvimento econômico do Estado, para se concentrar especificamente em facilitar o desenvolvimento na zona baixa. No entanto, a organização foi criticada por fazer poucos progressos e fazer pouco para melhorar a economia da cidade.

A Caverna dos Ventos no inverno

A cidade é o lar do Parque Estadual das Cataratas de Niagara. O parque tem várias atrações, incluindo a Caverna dos ventos por trás das Cataratas do Véu Bridal, Maid do Mist, uma popular turnê de barco que opera no pé da Ponte do Arco-íris, Ponto de Prospecção e sua torre de observação, Centro de Descoberta de Niagara, Centro de Patrimônio Ferroviário Subterrâneo Niagara e Aquário de Niagara.

Várias outras atrações também perto do rio, incluindo o Whirlpool State Park, De Veaux Woods State Park, Earl W. Brydges Artpark State Park, nas proximidades de Lewiston, Nova Iorque, e o Fort Niagara State Park, em Youngstown, Nova Iorque.

Entre as ações no centro estão o Seneca Niagara Casino & Hotel e a Avenida Pine, que historicamente abrigava uma grande população italiana americana e é hoje conhecida como Pequena Itália pela abundância de lojas e restaurantes de qualidade.

Antigas equipes esportivas sediadas em Cataratas Niagara incluem as Cataratas Classe A Niagara Sox Minor League Baseball, Classe A Niagara Falls Rapids e a Liga Colegial de Beisebol de Niagara, em Nova York, foi localizada em Niagara Falls.

O Poder Niagara da Liga Colegial de Beisebol de Nova York joga no Estádio Sal Maglie. A equipe pertence à Universidade Niagara.

Em 2017, a equipe júnior da 3ª Liga Norte-Americana de Hóquei, a Lockport Express, mudou-se para Niagara Falls enquanto a Niagara Fala PowerHawks.

A cidade de Niagara Falls funciona sob uma forte forma de governo do prefeito. O governo é composto por um prefeito, um administrador profissional da cidade e uma prefeitura. O prefeito atual é Robert Restaino.

A prefeitura atende a quatro anos, em termos escalonados, exceto no caso de uma eleição especial. É chefiado por um presidente, que vota em todos os pontos a favor da ação do conselho.

Em nível estadual, Niagara Falls faz parte do 145º Distrito da Assembleia do Estado de Nova Iorque, representado pelo Republicano Angelo Morinello. Niagara Falls também faz parte do 62º Distrito do Senado do Estado de Nova Iorque, representado pelo Republicano Robert Ortt.

Em nível nacional, a cidade faz parte do 26º distrito parlamentar de Nova York e é representada pelo deputado Brian Higgins. No Senado dos Estados Unidos, a cidade e o Estado são representados pelos senadores Charles Schumer e Kirsten Gillibrary.

Os moradores estão zoneados ao distrito escolar de Niagara Falls. A Universidade de Niagara e o Colégio Comunitário do Condado de Niagara são as duas faculdades do Condado de Niagara.

A Gazeta Niagara é publicada diariamente, exceto na terça-feira

Uma vez que Niagara Falls se situa na área metropolitana de Buffalo-Niágara Falls, os meios de comunicação social da cidade são predominantemente servidos pela cidade de Buffalo.

A cidade tem dois jornais locais, o Niagara Gazette, que é publicado diariamente, exceto terça-feira e O Mensageiro de Niagara Falls, NY, que é publicado trimestralmente. O Mensageiro de Niagara Falls, NY, que é oficialmente Niagara Falls, a primeira publicação de notícias de propriedade negra e operada em Nova York, fundada em outubro de 2018. O Mensageiro De Niagara Falls, NY publicou sua edição inaugural de abril de 2019. O Buffalo News é o maior jornal mais próximo da área e já teve um condado de Niagara, NY que cobria extensivamente as cataratas de Niagara e suas comunidades circundantes. A cidade também é o lar de um tabloide semanal conhecido como o repórter Niagara Falls.

Três estações de rádio estão licenciadas para a cidade de Niagara Falls, incluindo WHLD AM 1270, WEBR AM 1440 e WTOR AM 770.

Niagara Falls é servido principalmente pelo Aeroporto Internacional de Buffalo Niagara para voos regionais e domésticos dentro dos Estados Unidos. O aeroporto internacional de Niagara Falls, recentemente ampliado, serve a cidade, e muitos viajantes transfronteiriços com voos para Myrtle Beach, Fort Lauderdale, Orlando e Punta Gorda. O aeroporto internacional de Pearson, situado na parte canadiana, em Toronto, é o aeroporto mais próximo que oferece voos internacionais de longo curso para a região de Niágara.

A cidade é servida pelos serviços de trem Maple Leaf e Empire, da Amtrak, com paradas regulares na estação Niagara Falls e no Centro de Interpretação Personalizada no Depósito Ave West, no 825.

Estação Niagara Falls Amtrak

A Autoridade de Transportes de Niagara Frontier é o fornecedor de trânsito público na zona metropolitana de Buffalo, com centros de transporte na Portage Road e nas Cataratas de Niagara.

Seis autoestradas do Estado de Nova Iorque, uma autoestrada interestadual de três dígitos, uma autoestrada, uma autoestrada dos Estados Unidos, e uma autoestrada atravessam a cidade de Niagara Falls. A Rota 31 do Estado de Nova Iorque, a Rota 104 do Estado de Nova Iorque e a Rota 182 do Estado de Nova Iorque são estradas do Estado Este-Oeste dentro da cidade, enquanto a Rota 61 do Estado de Nova Iorque, a Rota 265 do Estado de Nova Iorque e a Rota 384 são estradas do Estado Norte-Sul dentro da cidade. O LaSalle Expressway é uma autoestrada Este-Oeste que termina perto do extremo leste das cataratas de Niagara e começa na cidade próxima de Wheatfield, Nova Iorque. O Parkway Cênico de Niagara é uma pista Norte-Sul que anteriormente atravessava a cidade ao longo da borda norte do rio Niagara. Permanece em seções e termina em Youngstown, Nova Iorque.

Ponte Whirlpool Rapids, 1983.

A Interstate 190, também conhecida como a Expressway de Niagara, é uma autoestrada Norte-Sul e um impulso da Interstate 90 que faz fronteira com o extremo leste da cidade. A rodovia entra na cidade a partir da cidade de Niágara e sai na ponte da Grande Ilha do Norte. A Rota 62 dos EUA, conhecida como Niagara Falls Boulevard, Walnut Avenue e Ferry Avenue, é assinada como uma autoestrada norte-sul. A Rota 62 dos EUA tem uma orientação Este-Oeste, e está parcialmente dividida entre duas ruas unidirecionais dentro das Cataratas Niagara. A avenida Walnut leva a rota 62 norte-americana para oeste até ao seu terminal norte em NY 104, e a avenida Ferry leva a rota 62 norte-americana a leste do centro das cataratas de Niagara. A Rota 62 dos EUA, conhecida localmente como Pine Avenue, é uma rota leste-oeste que paralela a Rota 62 dos EUA ao sul. Seu terminal oeste fica em NY 104, e seu terminal oriental fica na Rota 62 dos EUA.

Duas pontes internacionais conectam a cidade a Niagara Falls, Ontário. A Ponte do Arco-íris liga as duas cidades ao tráfego de passageiros e peões e ignora as cataratas de Niagara, enquanto a Ponte Whirlpool Rapids, que anteriormente transportava a ferrovia nacional canadense, serve agora o tráfego local e o serviço Maple Leaf da Amtrak.