Prima che gli europei entrassero nell'area, era dominata dalla Nazione Neutrale dei Nativi Americani. La migrazione europea nella regione è iniziata nel XVII secolo. Il primo europeo registrato a visitare la zona è stato il francese Robert de la Salle, che ha costruito il Fort Conti alla foce del fiume Niagara all'inizio del 1679, con il permesso dell'Iriquois, come base per la costruzione di barche; la sua nave Le Griffon è stata costruita nel fiume Niagara, vicino a Cayuga Creek, nello stesso anno. Era accompagnato dal sacerdote belga Louis Hennepin, il primo europeo noto a vedere le cascate. L'afflusso di nuovi arrivati può essere stato un catalizzatore per le tribù indigene già ostili di trasformarsi in una guerra aperta in competizione per il commercio di pellicce.

Le cascate del Niagara sono state costituite il 17 marzo 1892 dai villaggi di Manchester e Susension Bridge, che facevano parte della città di Niagara. Thomas Vincent Welch, membro del comitato di charter e deputato dello stato di New York, e un irlandese americano di seconda generazione, ha convinto il governatore Roswell P. Flower a firmare il disegno di legge il giorno di San Patrizio. George W. Wright è stato eletto primo sindaco delle cascate del Niagara.

Alla fine del XIX secolo la città era un'area industriale pesante, in parte a causa del potenziale energetico offerto dal fiume Niagara. Il turismo era considerato una nicchia secondaria, mentre la produzione di prodotti petrolchimici, abrasivi, metallurgici e altri materiali era il principale produttore di posti di lavoro e attirava un gran numero di lavoratori, molti dei quali erano immigrati.

Il distretto delle cascate del Niagara, a valle delle cascate americane, 1900.

Nel 1927 la città annesse il villaggio di La Salle, chiamato Robert de la Salle, dalla città di Niagara.

L'industria e il turismo sono cresciuti costantemente nella prima metà del XX secolo a causa dell'elevata domanda di prodotti industriali e della maggiore mobilità delle persone nei viaggi. La carta, la gomma, la plastica, i prodotti petrolchimici, gli isolatori di carbonio e gli abrasivi erano tra le principali industrie della città. Questa prosperità finirebbe entro la fine degli anni '60, quando gli impianti industriali anziani si spostarono in luoghi meno costosi. Inoltre, le cascate erano incompatibili con le moderne tecnologie di navigazione.

Nel 1956, la centrale elettrica di Schoellkopf, sul fiume inferiore a valle delle cascate americane, è stata danneggiata in modo critico a causa del crollo del muro della Gola di Niagara. Ciò ha portato alla pianificazione e alla costruzione di una delle più grandi centrali idroelettriche che si sarebbero costruite in Nord America all'epoca, causando un grande afflusso di lavoratori e famiglie a spostarsi nella zona. Robert Moses, urbanista di New York, ha costruito la nuova centrale elettrica nella vicina Lewiston, New York. Gran parte dell'energia generata da questi impianti alimenta la crescente domanda di energia nel sottostato di New York e a New York.

Il canale del quartiere Love Canal ha attirato l'attenzione dei media nazionali nel 1978, quando la contaminazione tossica provocata da una discarica di rifiuti chimici sotto la quale il presidente degli Stati Uniti Jimmy Carter dichiarò lo stato di emergenza, la prima dichiarazione presidenziale di questo tipo fatta per un disastro non naturale. Centinaia di residenti sono stati evacuati dalla zona, molti dei quali erano malati a causa dell'esposizione a rifiuti chimici.

Nel 1978, il contaminato canale di Amore ha ricevuto l'attenzione nazionale.

Dopo il disastro del Canale dell'Amore, la città ha assistito a un'inversione di fortune, poiché i costi della produzione di materiali sono diventati più bassi che nelle cascate del Niagara. Molte fabbriche chiuse, la popolazione è dimezzata e gli operai sono fuggiti dalla città in cerca di lavoro altrove. Proprio come la vicina città di Buffalo, l'economia della città è precipitata quando è avvenuto un progetto di rinnovamento urbano fallito, con la conseguente distruzione di Falls Street e del distretto turistico.

Nel 2001, la dirigenza di Laborers Local 91 è stata condannata per estorsione, racket e altri crimini a seguito di un'accusa fatta da Mike Hudson del Niagara Falls Reporter. Il capo dell'Unione Michael "Butch" Quarcini è morto prima del processo, mentre il resto della leadership dell'Unione è stato condannato al carcere.

All'inizio del 2010, l'ex sindaco delle cascate di Niagara Vincenzo Anello è stato incriminato con l'accusa federale di corruzione, sostenendo che il sindaco ha accettato prestiti per 40.000 dollari da un uomo d'affari che in seguito ha ottenuto un contratto di locazione senza gara per la proprietà della città. Le accuse sono state ritirate nell'ambito di un accordo di appello dopo che Anello si è dichiarato colpevole di una frode pensionistica non correlata per una pensione della Fratellanza Internazionale dei Lavoratori Elettrici, di cui fa parte. E 'stato condannato a 10 - 16 mesi di prigione.

Il declino della città è stato messo in evidenza a livello nazionale dalla Bloomberg Business Week nel 2010.

Il 30 novembre 2010, il Procuratore Generale dello Stato di New York ha stipulato un accordo con la città e il suo dipartimento di polizia per creare nuove politiche per governare le pratiche della polizia in risposta alle accuse di eccessiva violenza e di comportamento della polizia. La città creerà politiche e procedure per prevenire e rispondere alle accuse di eccessiva forza, e per garantire che la polizia sia adeguatamente addestrata e che le denunce siano adeguatamente esaminate. Le pretese presentate dai residenti saranno valutate da un panel indipendente.

La città possiede diverse proprietà nel registro nazionale dei luoghi storici. Il parco comprende inoltre tre distretti storici nazionali, tra cui il distretto storico di Chilton Avenue-Orchard Parkway, il distretto storico di Deveaux School e il distretto storico di Park Place Historic.

Le cascate del Niagara si trovano al confine internazionale tra gli Stati Uniti d'America e il Canada. La città si trova all'interno dell'area metropolitana di Buffalo-Niagara Falls ed è a circa 16 miglia (26 km) da Buffalo, New York.

Secondo il Census Bureau degli Stati Uniti, la città ha un'area di 16,8 miglia quadrate (44 km²), di cui 14,1 miglia quadrate (37 km²) è terra e 2,8 miglia quadrate (7,3 km²) è acqua (16,37%). La città è costruita lungo le cascate del Niagara e la Gola del Niagara, che si trova vicino al fiume Niagara.

Clima

Le cascate del Niagara vivono di inverni freddi e nevosi e di estati caldi e umidi. La precipitazione è moderata e coerente in tutte le stagioni, cadendo allo stesso modo o più come neve durante l'inverno. La città ha nevicato più degli inverni medi rispetto alla maggior parte delle città americane, anche se meno di molte altre città dell'Upstate New York, comprese le vicine Buffalo e Rochester. I cicli di disgelo con temperature superiori a 32 °F (0 °C) sono frequenti. Le temperature più calde e più fredde registrate nel decennio fino al 2015 sono state rispettivamente di 97 °F (36 °C) nel 2005 e di -13 °F (-25 °C) nel 2003. Il 38% delle precipitazioni di stagione calda cade sotto forma di temporale.

Quartieri

• Il viale di Buffalo - si trova lungo l'estremità sud lungo il fiume Niagara, una volta abitata da un gran numero di vecchie famiglie con manzioni architettoniche significative; più a est circondata da una serie di siti industriali.
• Distretto Centrale
• Deveaux - situata nell'angolo nordoccidentale (ovest del North End) lungo il fiume Niagara è un'area residenziale costruita negli anni '20 - '40. Nominato dal giudice Samuel DeVeaux che ha lasciato la sua proprietà per diventare nel 1853 il Deveaux College for Orphans and Destitute Children (chiuso nel 1971), ora sede del Parco di Stato DeVeaux Woods e del distretto storico della scuola DeVeaux.
• In centro città, intorno alle cascate e casa di alberghi tra cui Seneca Niagara Resort Casino, Niagara Falls State Park, Niagara Falls Culinary Institute (già Rainbow Outlet Mall)
• East Side - l'area delimitata dalla Giordania ad ovest, Niagara Street a sud, Ontario Avenue a nord e Main Street (NY Rt 104) a est.
• Hyde Park - Si trova vicino al namesake Hyde Park, vicino alla piccola Italia, e ospita il corso sul Golf municipale di Hyde Park.
• LaSalle - Negli anni '40-1960 è stata costruita un'area ricca delimitata da 80° Strada, Niagara Falls Boulevard, Cayuga Drive e Lasalle Expressway. L'isola di Cayuga è legata al quartiere. Il quartiere dove doveva essere costruito il Canale dell'Amore.
• Piccola Italia - dove si concentra una comunità prevalentemente italiana, che si estende lungo il viale Pine da Main Street a Hyde Park Boulevard
• Love Canal - Fondata negli anni '50 su un terreno acquistato dalla Hooker Chemical Company. La maggior parte del quartiere è stata evacuata negli anni '80 dopo che i rifiuti tossici sono stati scoperti sottoterra. Il reinsediamento è iniziato nel 1990.
• Il quartiere residenziale di Niagara, a est del centro, lungo Niagara Street (a differenza del Niagara Ave.), ospita una volta una comunità prevalentemente tedesca e polacca.
• North End - corre lungo Highland Avenue, nel nord della città

Dal censimento del 2010, vi erano 50.193 persone, 22.603 famiglie e 12.495 famiglie residenti in città. La densità di popolazione era di 2.987,7 persone per miglio quadrato (1.153,5 per km2). C'erano 26.220 unità abitative ad una densità media di 1.560,7 per miglio quadrato (622,6/km²). Il trucco razziale della città era il 70,5% di Bianco, il 21,6% di Afroamericano, l'1,9% di nativi americani, l'1,2% asiatico, lo 0% di isole del Pacifico, lo 0,8% di altre razze e il 3,9% di razze o più. Gli ispanici o i latini di qualsiasi razza sono il 3, 0% della popolazione.

C'erano 22.603 famiglie, di cui il 23,9% con figli al di sotto dei 18 anni che vivevano con loro, il 29,8% erano coppie sposate che vivevano insieme, il 19,7% avevano una casa donna senza marito e il 44,7% erano non-famiglie. Il 38,1 per cento di tutte le famiglie era composto da individui, e il 13,7 per cento aveva una persona che viveva da sola di 65 anni o più. La dimensione media delle famiglie è stata di 2,20 e la dimensione media delle famiglie è stata di 4,02.

Chiesa episcopale di San Pietro

Nella città, il 22% della popolazione era al di sotto dei 18 anni, il 10,1% di età compresa tra i 18 e i 24 anni, il 24,2% dal 25 al 44, il 28,2% dai 45 ai 64 anni e il 15,5% aveva 65 anni o più. L'età media era di 39 anni. Per ogni 100 femmine, c'erano 91,2 maschi. Per ogni 100 femmine di 18 anni e oltre, c'erano 94,4 maschi.

Il reddito medio per una famiglia in città era di 26.800 dollari, e il reddito medio per una famiglia era di 34.377 dollari. I maschi avevano un reddito medio di 31.672 dollari contro i 22.124 dollari per le femmine. Il 23% della popolazione era al di sotto della soglia di povertà.

Le cascate del Niagara hanno diversi luoghi di culto, tra cui l'Esercito della Salvezza, la Prima Assemblea della Chiesa di Dio, la Prima Chiesa Universalista Unitaria del Niagara, la Chiesa episcopale di San Pietro, la Prima Chiesa Presbiteriana, la Chiesa cattolica romana di Santa Teresa a Devaux, e il Tempio ebraico Riformatore Beth El. Il tempio ebraico conservatore Beth Israel ha chiuso nel 2012.

Le cascate del Niagara hanno lottato contro l'alto tasso di violenza e di criminalità immobiliare; I dati dell'FBI indicano che la città ha uno dei tassi di criminalità più alti dello stato di New York. In risposta alla violenza armata, gruppi di volontari come l'operazione SNUG si sono mobilitati per promuovere un coinvolgimento positivo della comunità nelle aree problematiche della città.

Costruzione industriale abbandonata nel "Figlio chimico" delle cascate del Niagara.

La principale industria del Niagara Falls è il turismo, trainato soprattutto dalle cascate.

Un profilo del 2012 dell'Ufficio del Controllore dello Stato di New York ha riportato che le cascate del Niagara hanno "lottato per decenni con la perdita della popolazione, l'aumento del crimine e i ripetuti tentativi di reinventarsi da una città manifatturiera con un po' di turismo a una destinazione turistica importante". La città è diventata una città di boom economico con l'apertura, negli anni '60, della centrale idroelettrica di Niagara dell'Ente per l'Energia dello Stato di New York; l'elettricità a basso costo prodotta dalla centrale ha generato energia per un'industria manifatturiera in espansione. Insieme al resto della New York occidentale, le cascate del Niagara hanno subito un significativo declino economico a causa del declino dell'industria registrato negli anni '70. Oggi la città lotta per competere con le cascate del Niagara, Ontario; la parte canadese ha un reddito medio più elevato, un prezzo medio delle case più elevato e livelli più bassi di edifici e di rifiuti, nonché un'economia più vivace e migliori infrastrutture turistiche. La popolazione delle cascate del Niagara, New York è scesa della metà dagli anni '60 al 2012. La popolazione delle cascate del Niagara, l'Ontario, invece, è più che triplicata. Nel 2000, il reddito medio delle famiglie della città era del 36% al di sotto della media nazionale. Nel 2012, il tasso di disoccupazione della città era notevolmente superiore al tasso di disoccupazione nazionale.

Notevoli fonti di attività economica nella regione comprendono l'aeroporto internazionale delle cascate del Niagara, ristrutturato nel 2009; Seneca Gaming Corporation's Seneca Niagara Casino & Hotel, aperto rispettivamente nel 2000; e la vicina stazione della riserva aerea di Niagara Falls.

Alla fine del 2001, lo Stato di New York ha istituito la statunitense Niagara Development Corporation, una controllata dell'agenzia statale per lo sviluppo economico, per concentrarsi specificamente sull'agevolazione dello sviluppo nell'area centrale. L'organizzazione è stata criticata per i pochi progressi compiuti e per non aver fatto molto per migliorare l'economia della città.

La grotta dei venti in inverno

La città ospita il parco statale delle cascate del Niagara. Il parco presenta diverse attrazioni, tra cui Cave of the Winds behind the Bridal Veil Falls, Maid of the Mist, un popolare tour in barca che opera ai piedi del ponte Rainbow, Prospect Point e della sua torre di osservazione, Niagara Discovery Center, Niagara Falls Underground Railroad Heritage Centre e l'acquario del Niagara.

Diverse altre attrazioni si trovano anche vicino al fiume, tra cui Whirlpool State Park, De Veaux Woods State Park, Earl W. Brydges Artpark State Park nella vicina Lewiston, New York, e Fort Niagara State Park a Youngstown, New York.

Tra le attrazioni in centro vi sono Seneca Niagara Casino & Hotel e Pine Avenue, storicamente abitata da una grande popolazione italiana americana ed ora conosciuta come Little Italy per la sua abbondanza di negozi e ristoranti di qualità.

Ex squadre sportive con sede nelle cascate del Niagara includono la Classe A Niagara Falls Sox Minor League Baseball, le Cascate del Niagara e la Potenza del Niagara, una squadra della New York Collegate Baseball è stata situata nelle cascate del Niagara.

Il Potere Niagara della New York Collegiate Baseball League allo stadio Sal Maglie. La squadra è di proprietà dell'Università Niagara.

Nel 2017, la squadra di livello III della North American 3 Hockey League, il Lockport Express, si è trasferita alle cascate del Niagara come il Niagara Falls PowerHawks.

Le cascate del Niagara si svolgono sotto una forte forma di governo composta da sindaci. Il governo è composto da un sindaco, un amministratore di città e un consiglio comunale. L'attuale sindaco è Robert Restaino.

Il consiglio comunale ha una durata di quattro anni scaglionata, tranne nel caso di elezioni speciali. è presieduta da un presidente, che vota in tutti i punti per l'azione del Consiglio.

A livello statale, le cascate del Niagara fanno parte del 145esimo distretto dell'Assemblea dello Stato di New York, rappresentato dal repubblicano Angelo Morinello. Le cascate del Niagara fanno parte del 62esimo distretto del Senato dello Stato di New York, rappresentato dal repubblicano Robert Ortt.

A livello nazionale, la città fa parte del 26esimo distretto del Congresso di New York ed è rappresentata dal deputato Brian Higgins. Al Senato degli Stati Uniti, la città e lo Stato sono rappresentati dai senatori Charles Schumer e Kirsten Gillibrand.

Gli abitanti sono stati affollati nel distretto scolastico della città di Niagara Falls. L'Università di Niagara e il Niagara County Community College sono i due college della contea di Niagara.

Il Niagara Gazette è pubblicato giornalmente tranne martedì

Dato che le cascate del Niagara si trovano nell'area metropolitana di Buffalo-Niagara Falls, i media della città sono prevalentemente gestiti dalla città di Buffalo.

La città ha due giornali locali, il Niagara Gazette, che viene pubblicato quotidianamente tranne martedì e il Messenger delle cascate del Niagara, NY che viene pubblicato trimestralmente. Il Messenger Of Niagara Falls, NY, che è ufficialmente Niagara Falls, la prima pubblicazione di notizie di proprietà nera e diretta di New York, è stato fondato nell'ottobre 2018. Il messaggero delle cascate del Niagara, NY ha pubblicato il numero inaugurale di aprile 2019. Il Buffalo News è il giornale più vicino della zona e una volta aveva un ufficio del Niagara , un ufficio del NY che ha coperto ampiamente le cascate del Niagara e le comunità circostanti. La città ospita anche un tabloid settimanale chiamato Niagara Falls Reporter.

Tre stazioni radio sono autorizzate alla città di Niagara Falls, tra cui WHLD AM 1270, WEBR AM 1440 e WTOR AM 770.

Le cascate del Niagara sono servite principalmente dall'aeroporto internazionale di Buffalo Niagara per voli regionali e nazionali negli Stati Uniti. Il recente ampliamento dell'aeroporto internazionale di Niagara Falls serve la città, e molti viaggiatori che attraversano le frontiere con voli per Myrtle Beach, Fort Lauderdale, Orlando e Punta Gorda. L'aeroporto internazionale Pearson di Toronto sul lato canadese è l'aeroporto più vicino che offre voli internazionali a lungo raggio per la regione del Niagara.

La città è servita dai servizi ferroviari Amtrak's Maple Leaf e Empire, con fermate regolari alla stazione delle cascate del Niagara e al Centro Interpretativo della Customhouse a 825 Depot Ave West.

Stazione di Niagara Falls Amtrak

La Niagara Frontier Transportation Authority è il fornitore di trasporti pubblici nell'area della metropolitana di Buffalo, con hub nei centri di trasporto Portage Road e Niagara Falls.

Sei autostrade dello Stato di New York, un'autostrada a tre cifre, un'autostrada, un'autostrada degli Stati Uniti, e un parkways attraversano la città delle cascate del Niagara. La Route 31 dello Stato di New York, la Route 104 dello Stato di New York e la Route 182 dello Stato di New York sono strade dello stato dell'est-ovest della città, mentre la Route 61 dello Stato di New York, la Route 265 dello Stato di New York e la Route 384 sono strade dello stato nord-sud della città. L'autostrada LaSalle è un'autostrada est-ovest che termina vicino al confine orientale delle cascate del Niagara e inizia nella vicina città di Wheatfield, New York. Il Parco Scenico del Niagara è un corridoio nord-sud che in passato attraversava la città lungo il confine settentrionale del fiume Niagara. Rimane nelle sezioni e nei terminali di Youngstown, New York.

Il ponte di Whirlpool Rapids, 1983.

L'Interstate 190, detta anche autostrada Niagara, è un'autostrada nord-sud e uno stimolo dell'Interstate 90 che confina con la parte orientale della città. L'autostrada entra in città dalla città di Niagara ed esce dal Ponte del Gran Isola del Nord. La Route 62 U.S., nota come Niagara Falls Boulevard, Walnut Avenue e Ferry Avenue, è firmata come autostrada nord-sud. La Route 62 degli Stati Uniti ha un orientamento est-ovest, ed è parzialmente divisa tra due strade a senso unico nelle cascate del Niagara. La Walnut Avenue porta la Route 62 a ovest verso il suo terminal nord a NY 104, e Ferry Avenue porta la Route 62 a est dal centro delle cascate del Niagara. La Route 62 Business statunitense, conosciuta localmente come Pine Avenue, è una rotta est-ovest che coincide con la Route 62 degli Stati Uniti verso sud. Il suo terminale occidentale è al NY 104, e il suo terminale orientale è sulla Route 62 degli Stati Uniti.

Due ponti internazionali collegano la città alle cascate del Niagara, Ontario. Il ponte Rainbow collega le due città al traffico passeggeri e pedonale e ignora le cascate del Niagara, mentre il ponte Whirlpool Rapids, che in passato trasportava la ferrovia nazionale canadese, ora serve il traffico locale e il servizio di Amtrak's Maple Leaf.