Voordat de Europeanen het gebied binnenkwamen, werd het gedomineerd door de neutrale natie van inheemse Amerikanen. De Europese migratie naar het gebied begon in de 17e eeuw. De eerste geregistreerde Europeaan die het gebied bezocht was de Fransman Robert de la Salle, die begin 1679 Fort Conti bouwde aan de monding van de Niagara-rivier, met toestemming van de Iriquois, als basis voor de bouw van schepen; Zijn schip Le Griffon werd in datzelfde jaar gebouwd op de rivier de Niagara op of nabij Cayuga Creek. Hij werd begeleid door de Belgische priester Louis Hennepin, de eerste bekende Europeaan die de vallen zag. De instroom van nieuwkomers kan een katalysator zijn geweest voor reeds vijandige inheemse stammen om zich te richten op het openen van een oorlog in de strijd voor de bonthandel.

De stad Niagara Falls is op 17 maart 1892 opgenomen in de dorpen Manchester en Suspension Bridge, die deel uitmaakten van de stad Niagara. Thomas Vincent Welch, lid van het chartercomité en een assembleur van de staat New York en een Iers Amerikaan van de tweede generatie, overtuigde gouverneur Roswell P. Flower om het wetsvoorstel te ondertekenen op St. Patrick's Day. George W. Wright werd verkozen tot de eerste burgemeester van Niagara Falls.

Tegen het einde van de 19e eeuw was de stad een zwaar industriegebied, deels als gevolg van het energiepotentieel van de rivier de Niagara. Toerisme werd beschouwd als een secundaire niche, terwijl de productie van petrochemische producten, slijpmiddelen, metallurgische producten en andere materialen de belangrijkste bron van werkgelegenheid was en een groot aantal werknemers aantrok, waaronder veel immigranten.

Het district Niagara Falls stroomafwaarts van de Amerikaanse Falls, 1900.

In 1927 heeft de stad het dorp La Salle, genaamd Robert de la Salle, uit de stad Niagara geannexeerd.

De industrie en het toerisme zijn in de eerste helft van de twintigste eeuw gestaag gegroeid als gevolg van de grote vraag naar industriële producten en de toegenomen mobiliteit van mensen om te reizen. Papier, rubber, plastic, petrochemische producten, koolstof-isolatoren en schuurmiddelen behoren tot de belangrijkste industrieën van de stad. Deze welvaart zou eind jaren '60 eindigen als verouderende industriële installaties naar goedkopere locaties zouden verhuizen. Bovendien waren de dalingen onverenigbaar met de moderne scheepvaarttechnologie.

In 1956 werd de energiecentrale Schoellkopf aan de benedenloop van de Amerikaanse waterval ernstig beschadigd door een massale ineenstorting van de muur van de Niagara Gorge erboven. Dit heeft geleid tot de planning en bouw van een van de grootste waterkrachtcentrales die destijds in Noord-Amerika werden gebouwd, waardoor een grote stroom van werknemers en gezinnen naar het gebied verhuist. De stadsplanner Robert Moses in New York bouwde de nieuwe energiecentrale in het nabijgelegen Lewiston, New York. Veel van de energie die daar wordt opgewekt, voedt de toenemende vraag naar energie in de downstate New York en New York City.

In 1978 kreeg de buurt van het Love Canal de aandacht van de nationale media toen de Amerikaanse president Jimmy Carter gedwongen werd om de noodtoestand af te kondigen door giftige vervuiling van een stortplaats voor chemisch afval, de eerste verklaring van de president voor een niet-natuurramp. Honderden inwoners werden uit het gebied geëvacueerd, waarvan velen ziek waren door blootstelling aan chemisch afval.

De besmette buurt van het liefdeskanaal kreeg in 1978 nationale aandacht.

Na de ramp met het Liefde Kanaal was de stad getuige van een omkering van het lot, aangezien de kosten voor het produceren van materiaal elders lager werden dan in Niagara Falls. Verschillende fabrieken werden gesloten, de bevolking daalde met de helft, en werknemers vluchtten de stad op zoek naar werk elders. Net als de nabijgelegen stad Buffalo is de economie van de stad naar beneden gedaald toen er een mislukt stadsvernieuwingsproject plaatsvond dat tot de verwoesting van Falls Street en het toeristendistrict leidde.

In 2001 werd de leiding van Laboratoria Local 91 schuldig bevonden aan afpersing, racketeering en andere misdaden na een door Mike Hudson van de Niagara Falls Reporter geuite aanklacht. De heer Michael "Butch" Quarcini van de Unie stierf voor het proces, terwijl de rest van de leiding van de vakbond tot de gevangenis werd veroordeeld.

Begin 2010 werd de voormalige burgemeester van Niagara Falls Vincenzo Anello beschuldigd van corruptie door de overheid. Hij beweerde dat de burgemeester $40.000 aan leningen had geaccepteerd van een zakenman die later een lease-overeenkomst zonder biedingen kreeg voor stadsbezittingen. De aanklacht werd ingetrokken in het kader van een pleidooi nadat Anello zich schuldig had gemaakt aan niet-gelieerde beschuldigingen van pensioenfraude, met betrekking tot een pensioen van de internationale broederschap van elektrische werknemers, waarvan hij lid is. Hij werd veroordeeld tot 10 tot 16 maanden gevangenisstraf.

In 2010 heeft Bloomberg Businessweek de achteruitgang van de stad op nationaal niveau aan de kaak gesteld.

Op 30 november 2010 sloot de procureur-generaal van de staat New York een overeenkomst met de stad en haar politieafdeling om nieuwe beleidslijnen te ontwikkelen voor het regeren van politiepraktijken als reactie op aantijken van buitensporig geweld en wangedrag van de politie. De stad zal beleid en procedures ontwikkelen om beschuldigingen van buitensporig geweld te voorkomen en te bestrijden, en om ervoor te zorgen dat de politie goed wordt opgeleid en klachten naar behoren worden onderzocht. Voorafgaande claims die door ingezetenen worden ingediend, worden door een onafhankelijk panel beoordeeld.

De stad heeft een aantal eigendommen in het nationaal register van historische plaatsen. Het heeft ook drie nationale historische districten, waaronder het historisch district Chilton Avenue-Orchard Parkway Historic, het historische district Deveaux en het historische district Park Place Historic.

Niagara Falls bevindt zich aan de internationale grens tussen de Verenigde Staten van Amerika en Canada. De stad ligt in het metropolitane gebied Buffalo-Niagara Falls en ligt ongeveer 16 mijl (26 km) van Buffalo, New York.

Volgens het US Census Bureau heeft de stad een oppervlakte van 16,8 vierkante mijl (44 km ²), waarvan 14,1 vierkante mijl (37 km ²) land en 2,8 vierkante mijl (7,3 km ²) water (16,37%). De stad is gebouwd langs de Niagara Falls en de Niagara Gorge, die naast de Niagara-rivier ligt.

Klimaat

Niagara Falls heeft koude, sneeuwwinters en warme, vochtige zomers. De neerslag is gematigd en consistent in alle seizoenen, die in de winter net zo min of meer als sneeuw valt. De stad heeft sneeuwruimers dan gemiddelde winters in vergelijking met de meeste steden in de VS, maar minder dan veel andere steden in Upstate New York, inclusief in de buurt van Buffalo en Rochester. Ontdooiingscycli met temperaturen boven 32 °F (0 °C) komen vaak voor. De heetste en koudste temperaturen die in het decennium tot en met 2015 werden geregistreerd, waren respectievelijk 97 °F (36 °C) in 2005 en -13 °F (25 °C) in 2003. 38 % van de neerslag in het warme seizoen valt in de vorm van een storm .

Groepen

• Buffalo Avenue - loopt langs de zuidkant langs de Niagara-rivier, waar een groot aantal oude gezinnen met architectonisch significante wonden wonen; verder oost omringd door een aantal industrieterreinen .
• Centraal District
• Deveaux - gelegen in de noordwestelijke hoek (ten westen van het noordwesten) langs de rivier de Niagara is een woongebied dat in de jaren 20 tot en met 1940 is gebouwd. Rechter Samuel DeVeaux, die zijn nalatenschap verliet om in 1853 te worden opgericht als "Deveaux College for Orphans and Destitute Children" (gesloten in 1971), nu de locatie van het staatspark DeVeaux Woods en het historische district DeVeaux.
• Downtown - Gebied rond de watervallen en thuis in hotels zoals Seneca Niagara Resort Casino, Niagara Falls State Park, Niagara Falls Culinaire Institute (voorheen Rainbow Outlet Mall)
• East Side - het gebied dat wordt begrensd door de gordge in het westen, Niagara Street in het zuiden, Ontario Avenue in het noorden en Main Street (NY Rt 104) in het oosten.
• Hyde Park - gelegen in de buurt van het natuurreservaat Hyde Park bij Little Italy en in de buurt van de gemeentelijke Golfcursus van Hyde Park.
• LaSalle - Een welvarend gebied begrensd door 80th Street, Niagara Falls Boulevard, Cayuga Drive en Lasalle Expressway werd in de jaren veertig tot zestig gebouwd. Cayuga Island is verbonden met de buurt. De buurt waar het liefdeskanaal zou worden gebouwd.
• Little Italy - home of a once dominant Italiaanse community that run by Pine Avenue from Main Street to Hyde Park Boulevard
• Love Canal - Vestigd in the 1950 op grond die is verkregen van Hooker Chemical Company. Het grootste deel van de buurt werd geëvacueerd in de jaren tachtig nadat giftig afval onder de grond was ontdekt. Hervestiging begon in 1990.
• Niagara Street - woongebied ten oosten van het centrum van Niagara Street (verschillend van Niagara Ave.), waar ooit een overwegend Duitse en Poolse gemeenschap woont.
• North End - loopt langs de Highland Avenue in het noorden van de stad

Vanaf de telling van 2010 waren er 50.193 mensen, 22.603 huishoudens en 12.495 gezinnen die in de stad woonden. De bevolkingsdichtheid bedroeg 2.987,7 mensen per vierkante mijl (1.153,5 per vierkante km). Er waren 26.220 wooneenheden met een gemiddelde dichtheid van 1.560,7 per vierkante mijl (622,6/km²). De raciale samenstelling van de stad was 70,5% Wit, 21,6% Afrikaans-Amerikaan, 1,9% Indiaan, 1,2% Aziatisch, 0% Pacifische Islander, 0,8% van andere rassen en 3,9% van twee of meer races. Ieder ras heeft 3,0% van de bevolking aan hispanie of Latino blootgesteld.

Er waren 22.603 huishoudens, waarvan 23,9% kinderen onder de 18 jaar had die bij hen leefden, 29,8% gehuwde paren waren samenwonend, 19,7% had een vrouwelijke huisvrouw zonder echtgenoot en 44,7% was niet-familieleden. 38,1% van alle huishoudens bestond uit individuen en 13,7% had iemand die alleen leefde en 65 jaar of ouder was. De gemiddelde grootte van het huishouden was 2,20 en de gemiddelde gezinsgrootte was 4,02.

Sint-Peter's Episcopale Kerk

In de stad was 22% van de bevolking jonger dan 18 jaar, 10,1% van 18 tot 24 jaar, 24,2% van 25 tot 44, 28,2% van 45 tot 64 en 15,5% was 65 jaar of ouder. De gemiddelde leeftijd was 39 jaar. Voor elke 100 vrouwtjes waren er 91,2 mannetjes. Voor elke 100 vrouwen van 18 jaar en ouder waren er 94,4 mannetjes.

Het gemiddelde inkomen voor een huishouden in de stad was $26.800, en het gemiddelde inkomen voor een gezin was $34.377. Mannen hadden een gemiddeld inkomen van $31.672 versus $22.124 voor vrouwen. 23% van de bevolking was onder de armoedegrens.

Niagara Falls heeft een aantal plaatsen van aanbidding, waaronder het Leger van de Salvatie, de Eerste Assemblee van de God Kerk, de Eerste Unitaire Universalistische Kerk van Niagara, de Episcopale Kerk van St. Peter, de Eerste Presbyteriaanse kerk, de St. Theresa Rooms-katholieke kerk in Devaux, en de Jodense Temple Beth El. De conservatieve joodse tempel Beth Israel sloot in 2012.

Niagara Falls heeft te kampen gehad met hoge aantallen geweldplegingen en misdrijven op het gebied van eigendom; De gegevens van de FBI wijzen erop dat de stad tot de hoogste misdaadcijfers in New York behoort. Als reactie op wapengeweld hebben vrijwilligersgroepen als Operation SNUG zich ingezet om een positieve betrokkenheid van de gemeenschap in de probleemgebieden van de stad te bevorderen.

Verlaten industriegebouw in de "Chemische Row" in Niagara Falls.

De belangrijkste industrie van Niagara Falls is het toerisme, dat voornamelijk wordt aangedreven door de watervallen.

Volgens een profiel uit 2012 van het Office of the New York State Comptroller heeft Niagara Falls "geworsteld door decennia van bevolkingsverlies, toenemende criminaliteit en herhaalde pogingen om zichzelf te hervinden van een productiestad met wat toerisme naar een belangrijke toeristische bestemming". De stad werd een boomstad met de opening van de waterkrachtcentrale Niagara Power Plant van de New York State Power Authority in de jaren zestig; de goedkope elektriciteit die door de centrale wordt opgewekt , genereert energie voor een zich snel ontwikkelende industrie . Samen met de rest van de Westelijke New York, heeft Niagara Falls een aanzienlijke economische teruggang te zien gegeven als gevolg van een achteruitgang van de industrie in de jaren zeventig. Tegenwoordig heeft de stad moeite om te concurreren met Niagara Falls in Ontario. de Canadese zijde heeft een hoger gemiddeld jaarinkomen, een hogere gemiddelde thuisprijs, een lager niveau van openstaande gebouwen en gebouwen, een levendiger economie en een betere toeristische infrastructuur. De bevolking van Niagara Falls in New York is van de jaren zestig tot 2012 met de helft gedaald. De populatie van Niagara Falls, Ontario, daarentegen verdrievoudigde meer dan. In 2000 lag het gemiddelde inkomen van de huishoudens in de stad 36% onder het nationale gemiddelde. In 2012 was het werkloosheidscijfer van de stad aanzienlijk hoger dan het werkloosheidscijfer in de gehele staat.

Een belangrijke bron van economische activiteit in de regio is de internationale luchthaven van Niagara Falls, die in 2009 is gerenoveerd; Seneca Niagara Casino & Hotel, de Seneca Gaming Corporation, die respectievelijk in de jaren 2000 opende; en het nabijgelegen Niagara Falls Air Reserve Station.

Eind 2001 richtte de staat New York de Verenigde Staten Niagara Development Corporation op, een dochteronderneming van het bureau voor economische ontwikkeling van de staat, om zich specifiek te richten op het bevorderen van de ontwikkeling in het centrum. De organisatie is echter bekritiseerd omdat ze weinig vooruitgang heeft geboekt en weinig heeft gedaan om de economie van de stad te verbeteren.

De grot van het Windengebouw in de winter

De stad is de thuishaven van het natuurpark Niagara Falls. Het park heeft een aantal attracties, waaronder de Cave of the Winds achter de Bridal Veil Falls, Maid of the Mist, een populaire boottocht die aan de voet van de Rainbow Bridge, Prospect Point en zijn observatietoren, Niagara Discovery Center, Niagara Falls Underground Railroad Heritage Center en het Aquarium van Niagara werkt.

Verscheidene andere attracties die ook in de buurt van de rivier liggen, zoals het State Park Whirlpool, de Veaux Woods State Park, Earl W. Brydges Artpark State Park in het nabijgelegen Lewiston, New York, en het Fort Niagara State Park in Youngstown, New York.

In het centrum van de stad zijn onder meer de Seneca Niagara Casino & Hotel en Pine Avenue, die van oudsher een grote Italiaanse Amerikaanse bevolking huisvest en nu ook bekend staat als Little Italy vanwege de overvloed aan winkels en restaurants van goede kwaliteit.

Voormalige sportploegen die in Niagara Falls zijn gevestigd, zijn de Class-A Niagara Falls Sox Minor League Baseball, de Class-A Niagara Falls Rapids en de Niagara Power een New Yorks Collegiate Baseball League team dat in Niagara Falls was gevestigd.

De Niagara Power van de New York Collegiate Baseball League speelt in Sal Maglie Stadium. Het team is eigendom van de Universiteit van Niagara.

In 2017 verhuisde het Tier III-junior Noord-Amerikaans team van de Hockey League, de Lockport Express, naar Niagara Falls als de Niagara Falls PowerHawks.

De stad Niagara fungeert onder een sterke burgemeester-regeringsvorm. De regering bestaat uit een burgemeester, een professionele stadsbestuurder en een gemeenteraad. De huidige burgemeester is Robert Restaino.

De gemeenteraad dient vier jaar, gespreid, behalve bij speciale verkiezingen. Het voorzitterschap staat onder leiding van een voorzitter, die in alle punten voor het optreden van de Raad stemt.

Op staatsniveau maakt Niagara Falls deel uit van het 145e parlement van de staat New York, vertegenwoordigd door Republican Angelo Morinello. Niagara Falls maakt ook deel uit van het 62e district van de Senaat van de staat New York, vertegenwoordigd door de Republikein Robert Ortt.

Op nationaal niveau maakt de stad deel uit van het 26e congresdistrict van New York en wordt zij vertegenwoordigd door Congreslid Brian Higgins. In de Senaat van de Verenigde Staten worden de stad en de staat vertegenwoordigd door senatoren Charles Schumer en Kirsten Gillibrand.

Ingezetenen zijn in het schooldistrict Niagara Falls gestationeerd. De Universiteit van Niagara en de Community College van Niagara zijn de twee colleges in Niagara County.

Het Niagara Gazette wordt dagelijks gepubliceerd, behalve op dinsdag

Aangezien Niagara Falls in het metropolitane gebied Buffalo-Niagara Falls is, worden de media van de stad voornamelijk bediend door de stad Buffalo.

De stad heeft twee plaatselijke kranten, de Niagara Gazette, die dagelijks wordt gepubliceerd, behalve op dinsdag, en The Messenger of Niagara Falls, NY, die elk kwartaal wordt gepubliceerd. The Messenger of Niagara Falls, NY, officieel Niagara Falls, New York, eerste zwarte nieuwspublicatie, opgericht in oktober 2018. NY publiceerde de Messenger van Niagara Falls in april 2019 zijn inaugurale uitgave. Het Buffalo News is de dichtstbijzijnde grote krant in het gebied en had ooit een Niagara County, een NY-kantoor dat uitgebreid de Niagara Falls en de omringende gemeenschappen bedekte. De stad is ook het huis van een weekblad dat bekend staat als de Niagara Falls Reporter.

Drie radiostations hebben een vergunning voor de stad Niagara Falls, waaronder WHLD AM 1270, WEBR AM 1440 en WTOR AM 770.

Niagara Falls wordt hoofdzakelijk bediend door de internationale luchthaven van Buffalo Niagara voor regionale en binnenlandse vluchten in de Verenigde Staten. De onlangs uitgebreide internationale luchthaven Niagara Falls bedient de stad en veel grensoverschrijdende reizigers vliegen naar Myrtle Beach, Fort Lauderdale, Orlando en Punta Gorda. De internationale luchthaven Pearson van Toronto aan Canadese zijde is de dichtstbijzijnde luchthaven die internationale langeafstandsvluchten aanbiedt voor de regio Niagara.

De stad wordt bediend door de treinen Maple Leaf en Empire van Amtrak, met regelmatige tussenstops bij het station van Niagara Falls en Customhouse Interpretive Center op 825 Depot Ave West.

Station Niagara Falls Amtrak

De Niagara Frontier Transportation Authority is de doorvoermaatschappij in het metrogebied Buffalo, met knooppunten op de Portage Road en de Niagara Falls.

Zes New York State snelwegen, één 3-cijferige Interstate Highway, één snelweg, één autoweg, één autoweg, de VS en één parkways passeren de stad Niagara Falls. De Route 31 van de Staat van New York, Route 104 van de Staat van New York, en Route 182 van de Staat van New York zijn oost-west staatswegen binnen de stad, terwijl de Route 61 van de Staat van New York, Route 265 van de Staat van New York, en Route 384 van de Staat van New York de noord-zuid staatswegen binnen de stad zijn. De snelweg LaSalle is een oost-westsnelweg die langs de oostrand van de Niagara-vallei eindigt en in de nabijgelegen stad Wheatfield in New York begint. De Niagara Scene Parkway is een noord-zuidparkway die vroeger door de stad langs de noordrand van de Niagara-rivier liep. Het blijft in secties en eindigt in Youngstown, New York.

Whirlpool Rapids bridge, 1983.

Interstate 190, ook wel de Niagara Expressway genoemd, is een noord-zuid snelweg en een pur van Interstate 90, die aan de oostkant van de stad grenst. De snelweg gaat de stad in vanuit de stad Niagara en gaat uit op de brug over de Noordelijke Grote Eilanden. U.S. Route 62, gekend als Niagara Falls Boulevard, Walnut Avenue, en Ferry Avenue, wordt ondertekend als noord-zuid snelweg. U.S. Route 62 heeft een oost-west oriëntatie, en is gedeeltelijk verdeeld tussen twee eenrichtingsstraten in Niagara Falls. Walnut Avenue vervoert de route van de V.S. 62 west tot zijn noordelijke terminal bij NY 104, en Ferry Avenue vervoert de route van de V.S. 62 oost van het centrum van Niagara Falls. U.S. Route 62 Business, plaatselijk bekend als Pine Avenue, is een oost-westroute die de Amerikaanse route 62 naar het zuiden evenaart. Zijn westelijke uiteinde is bij NY 104, en zijn oostelijke uiteinde is bij de Route 62 van de V.S.

Twee internationale bruggen verbinden de stad met Niagara Falls, Ontario. De Rainboogbrug verbindt de twee steden met passagiers- en voetgangersverkeer en gaat voorbij aan de Niagara-val, terwijl de Whirlpool Rapids-brug, die voorheen de Canadese Nationale Spoorweg vervoerde, nu het lokale verkeer en de Maple Leaf-dienst van Amtrak bedient.